我们常说花钱如流水，
这是指钱的流动性。
确实很生动，水流入土壤一会儿就消失，
钱用出去，有时也不知不觉、无影无踪。
事实上，
钱和水的相似之处，
更在于内在对世界的影响。
钱和水，
一个使社会分工细化经济发展，
一个使万物生长。
1842年的鸦片战争
01
鸦片战争背后的钱荒
在古代钱就是白银或者铜钱。
今天，我想先梳理一遍鸦片战争前后那个时期的白银问题，那是170多年前的货币战争。
它是一个点，但也能够折射出一个面的情况。
1842年的鸦片战争，
是中国历史上最重要的转折点。
此后国门被打开，中国近代的百年屈辱由此开始。
过去认为，英国从中国进口了大量的丝绸茶叶，为了平衡对中国的贸易逆差，所以大量向中国倾销鸦片，结果造成了中国的白银外流。中国的清政府一看不行，赶紧派林则徐去禁烟，最终引发了战争。
奇怪的是，鸦片战争中国这一方打输了，《南京条约》签订了，中国的国门洞开了。按说这一来，白银外流会更严重啊？但是事实没有。
1850年到1887年这37年的时间，中国的鸦片进口量是原来的两倍，这是可以理解的。
与此同时，白银进口的数量，却是外流数量的两倍。这就奇怪了，仗打输了，为什么并没有出现更糟糕的结果呢？本来应该白银流出加剧的，现在反而流入增加。
反常，说明有些问题我们没看到。
林满红是哈佛大学的历史系博士，美国著名汉学家孔飞力的学生，曾任台湾当局“国史馆”馆长。她在《银线》一书中说，造成道光年间（1782-1850）白银外流，财政危机的根源并不是鸦片的输入，而是外部国际环境的变化。
1808年之前和1808年之后，
是一个重要的分水岭。
在1808年，中国突然从白银流入国变成了白银流出国。请注意，那个时候英国还没有大量地向中国倒卖鸦片啊。怎么就有这个逆转了呢？1808年发生了什么？
1808年，遥远的欧洲发生了一件大事，就是拿破仑入侵西班牙。
虽然最后是法国失败，但西班牙也遭受重创，王室被迫下野。这下可好，西班牙人在拉丁美洲经营了快三百年的殖民地，纷纷抓住时机起义，先是墨西哥，然后是南美洲的其它几个国家，拉美独立运动爆发了。社会一动荡，西班牙殖民地的银矿业大幅减产，这导致了全世界范围内的白银紧缺。
要知道清政府的主要货币是白银，但当时中国并不产白银，只有云南有少量银矿，不足以支撑全国。从乾隆（1711-1799）朝中后期开始，清朝进囗主要是靠来自西班牙的白银。
林满红考证，当时中国的金、银的购买力，比欧洲更高。所以同样的白银，从欧洲拿到中国，不仅能买到更多的商品，还能兑换更多的黄金。在这两层因素的推动下，18世纪，欧洲商人把大量的白银运到中国，这笔货币其实支撑起了乾隆时代的经济繁荣。
只不过，清政府浑然未觉。
白银的流出，表面看是因为鸦片战争，
更深层的原因是因为西班牙的银矿减产，
是因为拿破仑这只蝴蝶。
白银的紧张是从1808年就开始，一直持续到1856年。
在这将近半个世纪的时间里，中国的白银外流相当于3.68亿块银元。这是多大一笔数。当年清政府一年的财政收入才几千万两白银。直到后来拉丁美洲政局稳定，白银产出恢复，中国才慢慢又变成了白银流入国。但这半个世纪的白银紧缩，让中国深陷危机。
我们这一代人生活在现代社会，因为国家掌握了货币发行，我们都很警惕通货膨胀。但其实，在历史上，通货紧缩才是更大的金融风险，就是钱荒。
钱荒如水荒。
白银似水
02
钱促进经济繁荣
是因为白银的大量流入，
滋长了乾隆时期的经济繁荣。
当然，我们也会说，经济繁荣是因为稳定的外部环境，合适的政治制度，还有人民的勤劳智慧。
这只是从不同的角度来解读现实，
这其中的许多因素都是互相影响。
从钱的角度来看，清晰而独特。
首先，
外部环境有利，1808年前的南美洲白银产量稳定，白银在中国的购买力高又像有了优惠的税收政策一样，有利可图白银自然流入中国；
其次，
因为乾隆时期政治经济制度稳定，那么人口和生产效率就会提高。物产丰富了，商人携带来的白银才有东西可以购买。
内部外部构成了循环，也就是经济上的闭环。
从这个角度来讲，鸦片战争之前国门已经打开。
最后，
因为白银的流入促进了经济的良性发展，使得社会的进一步分工形成必要，人民的勤劳和智慧才能有用之地。
分工越细生产效率就越高，是因为分工合作后每个人在自己的领域会投入更多的精力，技术进步会更快，积累经验也最丰富，效率自然更高。
从最早的男人负责打猎，
女人负责采摘大家就明白。
一个人同时做所有的事情，不如每个人做自己擅长的，然后通过货币交换。
但是如果没有足够的货币，那么交换就会存在障碍，大家也就不愿意在自己分工的领域努力生产了，免得白干。
有水就会成长，当然也要有根。
03
钱和水
钱就像自然界的水，
滋润着社会生产的各个方面。
水负责运输养料，钱是传递价值。
• 水在不同的气候、地质环境，不同的物种之间流动促进物质的交换，形成聚合带来成长；
• 钱在价格、制度、习惯、爱好各种因素的制约下，让生产物资结集、生产出成品，最终又分散到需要的人手中，它是人类社会的养料。
我们人体需要水，可是喝了又会排出体外，它不过是一个介质，只是走一个过程。
其实蛋白质、糖、氨基酸所有的物质又何尝不是呢？每天我们身体的物质都在更新。如同我们的思想，每天都在变化一样。
钱也是如此，
我们并不是真正需要钱，
我们只是需要用它带来改变。
钱的本质属性是使用和交换，而不是占有。
如果钱不能改变你，
如果钱不能让你更快乐，让你更丰富，让你可以成就更多的人和事，
那么钱就是无用的。
既然钱和水如此相似，那么钱跟水也一样，
多了也会泛滥成灾。
“多”只是相对于使用能力而言。
无论多大的洪水青岛都不会被淹，是因为他们拥有健全的城市地下排水系统。
同样一个思想不够健全的人，就算中奖10万也可能崩溃。许多朋友之间因为2000或者6000元的债务也会翻脸，再也不来往。
合适就好，并不是劝我们不思进取，而是要在不同的方面进取。
获得一个东西最好的方法，
就是让自己配得上。
